作者在本书中写了古代的赵州桥、宝带桥、卢沟桥。通过考察，查阅有关资料，主要突出了它们的时代精神、历史作用、桥型结构、艺术风格和地理环境。现代石拱桥按修建年月顺序排列写了黄虎港桥，主要写它突破历史纪录而成为中华石拱桥复兴的历史功绩；龙门桥主要写它与古都洛阳、龙门石窟和人文景观的关系；长虹桥主要写它突破石拱桥跨径百米大关的成就和在世界上的影响；愚公桥主要写人民群众建桥的积极性、创造性和愚公精神；九溪桥、鸟巢河桥主要突出当时建桥的创新与守旧、大人物压制小人物之间矛盾和斗争，也较详细地写了技术成就和对石拱桥发展的影响。