睡眠年龄变化的规律，是随着年龄的增长，睡眠时间从中年开始逐渐减少。相当一部分老年人的睡眠时间在5-7小时。随着年龄增长，内分泌功能发生变化，如对于睡眠有促进作用的松果体素的分泌量和峰值出现异常，而容易引起觉醒的激素——肾上腺皮质激素的分泌量逐步增多。因此，中老年人浅睡眠逐渐增多，夜间觉醒的次数和早醒增加，睡眠效率降低。此外，随着年龄的增长，睡眠觉醒节律也发生变化。在青年期，常常出现睡眠时间推迟，表现为深夜才能出现睡意，甚至凌晨才能入睡，次日上午很晚才觉醒起床。进入老年期后，一部分人逐渐出现一种特殊睡眠模式，表现为在晚上很早就出现睡意。如果此时入睡，次日早晨虽然醒来较早，但是总的睡眠时间正常。因此，老年人常出现睡眠时相提前，表现为为早睡早醒。
为了使中老年朋友进一步了解睡眠与睡眠障碍的知识，我们编写了《中老年健康睡眠》一书，希望本书能够为增进中老年朋友的健康，提高生活质量有所帮助。