本书是哲学社会科学国家重点研究课题一多卷本《中国教育史研究》中的宋元分卷，是研究中国古代北宋、南宋、辽、金、元时期（960-1368年）教育发展史的专著。
本书运用马克思列宁主义的历史唯物主义与辩证唯物主义的观点与方法，比较系统地研究与论述了宋元时期教育思想与教育制度发展演变过程中的主要问题，全书以论统史，寓论于史，逻辑严密，分析适度，观点鲜明，论述简洁，在史料的发掘与运用以及比较研究方面有较多的突破，既遵循了历史与逻辑发展的一致性，又突出了重点问题，将使人们更深刻地认识宋元时期教育发展演变的基本特点与发展水平，并深入地从认识上总结其历史经验教训。