《白话小说》是“中国古代文学主流”书系之一，依明晰的“史”的脉络，采取断代置点、连线成片而总合为一的结构方式，由之勾画出贯通上下、包罗万象的中国文学大厦的整体框架。它按文体分别，参照相应的时代文化环境，选择能够代表其最高成就、充分显示审美特征，或者标志重要演进阶段的有关断面，作为论述对象。