保水剂是一类高分子化合物，具有保水改土，抗旱节水和无毒害、无污染的特性，是新型的现代抗旱节水材料。本书在论述保水剂发展概况、保水剂化学合成与理化性能测试方法的基础上，重点对保水剂自身吸水、保水和释水原理，改土保水原理，保肥保药原理，对植物直接效应原理等理论方面进行论述；分析了保水剂在农林生产中的一般方法，结合粮食作物、经济作物、花卉蔬菜、经济林果和林草种植的发展需要，对保水剂在这些方面生产中的应用方法、技术和效果进行系统论述，列举大量试验应用结果和实例；介绍了可与保水剂复合的其它化学材料，以及有机复合保水剂、腐植酸基保水剂等新型保水剂的合成及其理化特性。