托马斯·哈代是拥有最多读者的维多利亚时代作家之一，是英国19世纪后期批判现实主义小说的重要代表，20世纪大胆探索和开拓的“现代诗歌之父”。他开启了许多20世纪小说主题的先河，其“性格与环境小说”是他现实主义创作的最高成就，因他的小说多以英国西南部威塞克斯广大的农村地区为背景，他还被誉为英国最杰出的乡土小说家。

　　《还乡》是英国著名作家托马斯·哈代创作的一部具有代表性的“性格与环境小说”，作品以英国西南部威塞克斯“一片苍茫万古如斯”的埃格敦荒原为背景，描写了五个青年男女不同的悲剧命运。其中的女主人公游苔莎是当代英国小说里被描写得最成功的几位女主人公之一，而故事发生的地点埃格敦荒原则是风景描写的典范。它是哈代的小说艺术开始走向成熟的重要标志，被认为是哈代的最好的一部小说。