作者汇集多年来对火山的研究成果和收集资料，写成这样一本科普书，使读者从中能更为全面地认识火山和火山喷发这一自然现象，并希望唤起人们关注我国仍存在潜在火山喷发危险和火山灾害威胁这一现实，从20世纪80年代圣海伦斯火山、鲁伊斯火山喷发和1991年皮纳图博火山喷发及火山灾害实例中汲取教训，从而使公众和有关部门不致忽视对中国活火山的监测和研究。