湖北睡虎地秦简和湖南马王堆汉墓简帛、山东临沂银崔山汉简、湖北江陵凤凰山汉简等文字，形象地说明了秦汉之际汉字的隶变过程。其中，风貌多样的马王堆汉墓简帛，最能诠释西汉初年上承秦篆、下开以隶书为主体的古隶和八分之先河的文字隶变过程。
马王堆一号汉墓的墓主“辛追”，是西汉初年第一代轪侯“利苍”的夫人，下葬的年代大约在汉景帝中元前后，即公元前一五O年左右。
该墓出土了三一二支竹简。其内容都是随葬器物的名称和数量记录。这类竹简在古代被称为“遣策”，现在我们称之为随葬器物的清单或清册。
这批简的大小尺寸比较一致，每支简长约二七，六厘米，宽约O，七厘米，厚约O，一厘米。每简所书字数不一，基本上是一支简记一类器物的名称和数量，最少的只有两个字，最多的达二五个字。