世界遗产资源是一种特殊的公共资源，有理论认为“强制权力的政府管理”是避免“公地悲剧”的唯一可能办法，但在中国的现实中，旅游与遗产保护的冲突日趋显著，政府强权治理的效果并不理想。

本研究根据对现实考察提出“资源的处置权的非排他性以及外界制度性的监督缺位共同导致了世界遗产地政府治理失灵”的理论假设，并以武陵源等地为案例通过深度访谈，抽样调查、实地观测、文献研究等方法获取大量一手资料，运用制度变迁-制度的政策与行动激励-政策的实施绩效-遗产地治理评估的分析路径，对这一理论假设进行了证明。在此基础上本研究对世界遗产地管理的制度设计与遗产地旅游管理提出了建议。