本书是上海社会科学院重点课题。这一课题以连续出版物的形式，每年发表一次研究成果，从《2000年上海文化发展蓝皮书》出版以来，已连续出版了四本，本书为第五本。
《2004年上海文化发展蓝皮书》以“培育上海城市精神”为主题，从历史和现实的各个侧面对上海城市精神的传统和历史渊源、培育上海市精神的各种实践和探索进行研究，特别对上海在申办世博会和抗击SARS过程中表现出的城市精神作了概括和描述，并推出了卢湾区社区公民道德建设的个案研究。