本套教材从提高具有中等文化程序以上的非专业成年人的文化素质角度出发，安排知识内容和难易程序。具体来说，这套教材不是为专业学习者写的，而是为非专业人员提高和加强自己的文化素质修养而写的。本套教材以人文社科方面的内容为主，同时适当兼顾自然科学方面的有关知识。大体上分为三个系列：一是通识概览类，主要系统介绍某一知识领域的基本轮廓；二是分析鉴赏类，主要对中外名著名篇进行分析鉴赏；三是操作技能类，主要介绍某些知识领域的技能技巧。