该教材是为了满足地图学与地理信息系统专业的本科教学而编写，其内容是从事地理信息系统专业的工作者必在掌握的基本知识。在编写的过程中，强调理论与实践相结合，参考国外同类教材的内容和结构。把地理信息系统的建设当做一项系统工程，同地理信息系统原理方面的教材有明显的区别。该教材的主要内容包括地理信息基本概念和基本原理；地理信息系统软件工程和数据集成工程的设计原理、方法和规范；地理信息系统工程项目的管理方法；地理信息共享的原理、方法和法律问题；地理信息系统工程中的计算机网络的建立方法和企业型地理信息系统的解决方案，Are/lnfo的基本概念和应用方法；基于Are/lnfo的地理信息系统工程设计方法；专业一理信息系统工程的设计案例等。为了方便教学和读者自学，每章都配有思考题或练习题。
该教材是我们在多年从事地理信息系统教学和科研的基础上编写而成，是武汉大学国家重点学科（地图学与地理信息系统）建设中的本科一和研究生核心教材之一，内容深入浅出，有利于读者自学，也可作为从事地理系统有关的工作人员的参考书。