有谁知道，当年东海、长江、黄浦江上来来往往的船只身上，那晶亮透彻的桐油是从哪里来的？码头上一桶桶运往东南亚的"洪油"是从哪里来的？仓库里一包包、港口上一车车运往内地，走云南、四川、贵州的百货是在哪里大船换小船，分流集散的？如果说把与旧江南从远古时期到民国期间，一直保持贸易关系的他乡贸易伙伴称为远亲的话，旧江南的这个远亲就是湘西的“小南京”——洪江。从地图上看，洪江地处我国中南和西南分界线上，既是中南地区的最后一道商门，也是进入大西南的第一个门户，至今仍见古代繁荣商城的种种遗迹。本书是作者通过半年的采访，对洪江这座沉睡了几十年的明清时期古商城进行了全方位记录，是第一部详细描写这座“罕见古城”的作品。