本书是我国第一部系统研究纪年汉代画像石的学术专著。早在郦道元著《水经注》的北魏时期，纪年汉代画像石就已经引起了人们的注意。宋代和清代的金石学家关注的主要也是纪年汉代画像石。不过他们主要是著录，考释而已。20世纪80年代以后，国内学者们开始以纪年汉代画像石为线索，尝试对一定区域内的汉代画像石进行分期研究，取得了一定的成果。本书作者对已经发现的纪年汉代画像石进行了全面梳理。在此基础上，对中国古代纪年坟墓的出现、纪年汉代画像石的地域特色、石刻艺人、祠堂与墓室画像石图像之间的关系、纪年汉代画像石墓主身份，纪年汉代画像石中的母亲和儿童、汉代画像石装饰的主旨、汉代的盗墓毁祠之风与防范措施等问题进行了探讨。全书30余万字，插图200余幅。
本书可供考古学、历史学，美术史学及相关专业研究人员和高校师生阅读、参考。