游泳既是一项体育运动项目，又是一种人类生活、生存的技能。随着社会的发展，游泳的功能得到进一步的扩大，成为集健身、娱乐、竞赛、休闲、实用、挑战极限于一身的运动。
游泳课程是体育院校学生的一门专业技术课，也是目前开设不多的水上运动项目之一。通过游泳课程的学习，使学生体验水上运动的乐趣，认识水上运动的特性、特点、功能和价值，掌握水上运动的基本知识、技术和技能，提高水上运动的能力，增强适应自然的能力。
本教材以2001年全国体育院校通用教材《游泳运动》为基础，参考了近几年国内外游泳运动在理论、技术、教学与训练、竞赛与科研等方面的最新成果。根据学校体育健康课程改革的精神和方向，结合游泳普修课程的特点，在章节结构和内容上进行了调整和删节，使其更加符合培养目标的需要。