本书以提高大学生信息素质为宗旨，以现代信息检索为主线，全面介绍了信息检索的基础、文摘型数据库、全文数据库、参考工具书、网络信息检索，对信息检索的方法作了深入的探讨，并编有详尽的检索实例。特别是为适应从信息检索向信息素质教学改革的转变，本书增加了信息意识、知识产权与创新、信息鉴别与分析三个方面的内容，为配合案例教学编写了九个代表性案例。全书完整体现了在信息检索课程中信息素质教育应包含的知识体系，在数据库检索方法中强调学科逋用性与典型性，以满足各学科的教学需求。
本书可作为高等院校本科生、研究生信息检索课程的教材，也可作为科研院所、企事业单位科研工作者的参考书和培训教材。