孔子博大精深的思想，主要体现在儒家的经典著作《论语》这部书里。《论语》是一部记述孔子及其部分弟子日常言论的语录体散文集。全书二十篇，每篇取第一句中的两三个字做标题，由若干话段即所谓章组成。全书共512章。
本书取名“新编”，就是将《论语》原著名章按类别编排起来，使数百闪光的“碎片”各就其位，清晰显现孔子思想的全貌。凡属于同一个主题的章节便归拢到一类。全书共分为15类。归纳为治学、施教、士、君子小人、为官理民、处世态度、日常修养、识别人物、理智、仁爱、孝道、交友待人、礼仪、诗歌和音乐、社会观15编。其思想的核心是社会观，其他各编都由它派生，是实现并维护“社会观”的必要条件和手段。各编的章节，按逻辑关系排列成若干层次。每一层次的章节，也以一定的逻辑性排出位次。这样便组成了一个纵横贯通的思想网络，揭示了儒家鼻祖的思想体系《论语》的真貌。