季羡林，语言学家、比较文化学家、佛学家、翻译家、散文家。1911年出生于山东临清县。1935年毕业于清华大学西洋文学系。1935年至1945年留学德国，获哥廷根大学哲学博士学位。1946年任北京大学教授至今，为终身教授。主要著述有《糖史》、《吐火罗文〈弥勒会见记剧本〉译释》、《中印文化关系史论丛》、《〈大唐西域记〉校注》等，并翻译印度古代史诗《罗摩衍那》。已出版《季羡林文集》 24卷。季羡林的散文创作是他学术研究之余的一种“余兴”。他从高中开始创作散文，几十年笔耕不辍，至今已出版散文集20余本，150万字以上。季羡林散文属“学者散文”一派，集史、识、才、情于一体，是当代“老生派”散文的代表之一。

此套书是对94岁高龄的季羡林先生近一个世纪曲折人生回忆文章的汇集，包括日记、怀旧文稿、游记以及一些专门记录先生与友人相知相处美好经历的文字，其中不乏十分宝贵的历史资料。该文集分为5卷10编，即“求知清华”、“留学德国”、“汗洒北大”、“感愤‘文革’”、“遥念师友”、“情系故土”、“游历天下”、“老有所悟”、“耄耋抒怀”、“学海探珠”。前四编侧重反映一个“历”字，记述了先生丰富多彩、跌宕起伏的人生阅历；中三编集中体现了一个“情”字，字里行间洋溢着先生对祖国、对人民、对师友的殷殷真情；后三编则明显突出一个“思”字，涵盖了先生对人生意义、文化发展、文明进步、人与自然、未来社会的思考和展望。

这套回忆文集，有很高的文化品位、学术价值和社会意义。全套文集近200万字，配有200余幅珍贵图片，在构思、内容、编排体例、装帧设计等方面深具匠心。比较以往的文集，最突出的两大特色是：其一，注重了普及性，内容上贴近读者，通俗易懂，深入浅出，但又重点突出，知识性强，具有重要理论价值和实际指导意义；其二，各卷均为季羡林先生的代表作，特别收录了先生近年来的新作，针对性强、篇幅较短、清新活泼，更加适合广大读者阅读。

所述往事的时间跨度近一个世纪；所述往事的范围包括国内和国外，旧社会和新社会，家庭生活与学校生活等；涉及的学科，包括语言学、比较文学、诗歌散文、文化学、未来学等。这部思想性、历史性、知识性兼备的厚重著作堪称一部“百科全书”。