本书正是为加强村庄研究而撰写的一部反映一个村庄在20世纪发展历史的著作，我们之所以在无锡和保定地区的22个追踪调查村庄中首先选择了马鞍村。
　　这本书的内容，从时间上来说，主要是叙述20世纪的100年里马鞍村发生的变化，按照厚今薄古的原则，同时也由于后50年的史料比较翔实可靠，故叙述的重点是新中国成立50年来的历史，特别是改革开放以来的历史。
　　从书的结构来看，则是尽可能的将历史脉络与逻辑分类结合起来。马鞍村毕竟是一个名不见经传的普通村庄，人们在拿这本书之前，对书中的场景、人物和事件还是陌生的，因此，本书在前言里面，一方面简单介绍了马鞍村这段历史的社会和历史背景，另一方面则就马鞍村的这段历史及其特点，提出了一些思考性的问题，希望能够帮助读者阅读和理解。