本书旨在向读者介结怎样利用互联网上的各种检索系统，查找可以免费获取的图像。全书共分十章，其中，第一章主要介绍图像的基本种类和相关概念，第二章着重概述检索图像信息的途径和方法。第三章到第九章，分门别类地对五十余个图像信息检索系统的使用进行了描述和解释。第十章讨论了图像检索和使用的版权等问题，同时也展望了网络图像检索的未来。
本书涉及的图像检索系统大多数源自美国，主要是对美国在网络图像检索领域中占主导地位这一现实的反映。随着时间的推移，发展迅速的信息检索领域的图像检索系统也将发生显著的变化。因此，尽管所有在本书中引用或提及的网站都于2005年7月至8月间经过检查核对，但本书介绍的内容还会出现过时或与您所见所用不同的情况。应对这些变化的最佳方法是经常关注和使用网络图像检索系统。