在人治社会里，老百姓靠什么来为自己撑起生存的一片蓝天呢？靠清官，清官除暴安良，主持公道，海瑞就是这样一位著名的清官。不过没有制度保证，仅仅靠个人自律的清官，实在是太少。所以海瑞才那么让人深深怀念：商人们悼念他，关上店门；送葬路上，祭奠的人绵延上百里。
但是，对于一个社会，一个统治集团，个人的力量实在太渺小！海瑞没有力量改就晚明社会，这正是“大厦将倾，独木何支！”