就这部专题论集本身来说，其编辑方针，是围绕“思考的历程——中国和平发展道路的由来、根据、内涵和前景”这个主题，按写作时间先后，把作者的有关论著集纳起来。因此，这部论集，也可以看作是一个理论工作者，在邓小平理论和“三个代表”重要思想指引下，在以胡锦涛同志为总书记的党中央领导下，对于这一重大问题的思考和研究过程的记录。
论集所收文章，以一九九一年六月的《围绕国家安全，开展大战略研究》为起始篇，以二○○六年九月二十一日的《中国路·中国梦·中国心》为终卷篇，时间跨度近十六个年头。为了把思考的历程较为清晰地勾勒出来，作者又在按时序排列的基础上同，依照內容把全书分为五个部分，并分别加了标题，部分论文的题目作了变动，部分文句加了黑体。由于这是一部以同一主题贯串全书的论文汇集，所收论文近四十篇若干基本观点在不同时间、场合均需有所表述，因而有些标题和內容便很难避免地发生某些重复现象，只好请读者谅解了。