本书是资深经济学家沈立人继《中国弱势群体》之后的又一部力作。
　　本书以丰富的调查数据和文献资料，对中国农民工的历史沿革、生存状态、社会保障、情感生活，“留守老人”、民工子女教育、维权等民工问题进行了全方位的综述、思考和个案分析。该书思想深刻，作者在写本书时，“心里不断起伏着惊涛骇浪，想骨鲠在喉……”。

　　面对着亿万农民工兄弟，我们应当思考的是：在社会主义中国，城市化、市场化、工业化的道路究竟应当如何抉择；欧洲“原始资本积累”是否具有普遍的规律性；中国农民能否避免他们的欧洲先人的悲惨命运和遭遇；“计划经济”把农民“整得很苦”，既如此，市场化为什么却让有些农民付出了更大更沉重的代价；农村过剩人口转移的路该怎么走，是把亿万农民工这支产业大军引上“共同富裕”之路，还是让他们流落在城市贫民区？每位关注农民工兄弟命运的读者，都可以从本书中找到答案。