先秦是中国古代文明发展的重要时期，对后世中国和世界文明发展进程都产生了深远影响。关于先秦时期中国人口发展状况的研究，因文献史料和考古材料的匮乏，研究者往往因此却步，从事者寥寥，其成果也显得较为薄弱。
　　本书作者在大量爬梳传世文献并充分吸收借鉴最新考古发掘成果的基础上，运用历史学、民族学、人类学等相关学科知识，系统深入地对旧石器时代、新石器时代、夏、商、西周和春秋战国时期中国人口发展的历程进行了分析论述。其中除涉及传统人口史研究中所普遍关注的关于分布、迁徙、数量等问题外，还运用现代人口学理论，将人口管理、人口素质、人口结构、人口观念等列专题专章予以系统研究，这是难能可贵的，令人耳目一新。