本书选编的文章大体分为三类：第一类是刘泽华教授治学历程的自述，旨在提示这样一个道理：学如聚沙积薪。成功的政治思想史研究者应当具备多学科的知识素养、广角式的学术视野和综合性的研究能力。这需要在不断求索中逐步积累。第二类属于对政治思想史、政治学说史、政治文化史研究对象与方法的总体性论述。这部分内容是本学科方法论问题所必须涉及的。任何一部系统的教科书都要有灾方面的内容。第三类晃课题设计论证与实施方案，主要介绍几个专题研究的具体方法与基本思路。这部分文章旨在提供一些可资相互切磋、深入研讨的方法、对策和思路。有关的方法与对策都有相应的研究成果予以支撑，有关的思路都获得实证研究的检验，其可操作性、可借鉴性毋庸置疑。