本书在与西方传统的写实主义绘画的对比中，对中国绘画艺术的写实传统进行了一个较为系统的梳理研究，从中概括得出中国画写实传统的基本特征：以再现对象的内在规律和本质生命为出发点的基本原则，以揭示、传达天地万物生成的本原的存在为终极追求，因而要求它的艺术家发挥主体作用，与对象沟通、进而把握事物的本质。
中国写实绘画具有独特的传统和艺术特征。这种写实传统，以再现事物的整体特征和本质生命为目的

引言 关于写实主义绘画
第一章 中国画写实传统概述
第一节 中国画写实传统的基本特征
第二节 中国画的形式语言
第三节 早期写实性探索
第二章 传神：中国画写实传统的核心
第一节 传神写照：中国画写实传统的理论起点
第二节 “以形写神”的探素
第三章 “六法”：中国画写实理论纲要
第一节 “气韵生动”的内涵
第二节