兰花和蕙兰同属兰科，为多年生常绿草植物，多生长于山坡林阴下或石块旁边。兰叶刚韧而狭长，从生，有野生和盆栽。兰花四季开放，幽香素洁、香闻十里。竹子四季常绿，虚心高节，傲霜斗雪。丛竹竹叶茂密，村头、农舍、山坡石旁常有翠竹丛生。兰竹与人们日常生活关系密切，人们喜爱兰花的清逸幽香和竹子的正直刚劲。
学习兰竹写意画可选用大兰竹或笔锋稍长的中楷狼毫笔画兰叶、竹干和竹叶，用大白云或中楷羊毫画兰花；用纸可选用柔软的绵料或净皮生宣纸，充分利用材质工具的特点，以表现兰竹的质感和清劲高洁的神韵。同时要从笔法到墨法认真反复练习，须笔笔有生气，面面得自然，四面团栾、枝叶灵支，方显生机盎然的艺术美感。具体画法本教材在举例中将详尽阐述，教材后半部的范画从构图、立意等方面予以演示，以期对初学兰竹者有所帮助