在中国书法史中，自秦汉以迄宋元，可谓巨擘辈出，影响深远。群星璀璨，照耀千古。及待到了明朝，却出现了一个怪异现象：一方面，好手林立，随便一位并不知名的明代书家，其作品都有法度可寻，有趣味可观；另一方面，在晚明之前两个多世纪的漫长岁月里，竟无一人有超尘拔俗、提携时代的力量，不仅如此，反而产下了“馆阁体”这样的怪胎，其余风至今不绝。
明代的书法水平，总的趋势是前低后高。本书的出版，从某种意义上讲，是为了向广大读者提供一个窗口，一个读者平时或不够关心，或虽然关心却苦无资料去了解明代书家手札的概貌。通过本书有限资料的“一管”，而窥见明代手札乃至更加接近于真实的、整个明代书法墨迹的“全豹”。