上海市哲学社会科学“十五”规划的制订工作始于2000年年初。本书源于2000年4月编者开展的哲学社会科学各学科研究前沿调研活动。学科前沿是有关学科基础理论和学科发展方向的重要研究领域。这次调研活动形成的研究报告，着重描述了近年来上海市哲学社会科学各学科研究中的重点、难点和热点问题，对这些问题形成的背景、具有的特征作了分析，并就前沿问题对各学科基础理论研究的深化、研究方法的更新和研究领域的拓展所具有的价值和意义作了评价。研究报告客观地反映了上海市社科研究在各学科前沿研究中具有的优势和不足，特别是勾勒出了上海市"十五"期间哲学社会科学各学科的主要研究方向和重要研究领域，从而为全面把握上海市哲学社会科学各学科在新世纪的发展趋势提供了较为完整的材料。