1998年末，为了及时全面地掌握我国产业发展的最新动态，国务院发展研究中心产业经济研究部会同二十多个由国家相关部门组成的课题组，开展了“中国产业发展跟踪研究”。本书就是该项研究2004年度的核心成果之一。
经过近7年时间的不断努力，该研究已成为一个高层次、权威性、深度研究与实际应用有机结合、在国内处于领先水平的研究项目。特别值得一提的是，为了科学、客观、直观地反映各行业的特点和趋势，研究项目还借鉴“哈佛指数”的基本原理，设计了国内第一套“产业增长景气指数”，建立了包含三十多个行业的中短期预测模型，不仅突破了国内行业分析和预测方面长期困扰的方法问题，在实际应用中也取得了明显的成效。这些研究成果得到国家决策机构、有关政府部门、企业界和金融投资机构的积极评价，被视为反映中国产业发展动向最具权威性的成果之一。历年出版的“中国产业发展报告”作为项目研究成果的重要发布平台，已被国内外视为中国产业发展的“风向标”。
另外，本书还汇集了国务院发展研究中心产业部近年来的部分研究成果，以及各个行业发展中的一些重要数据，不管是对关心中国产业发展和改革的深层次问题的研究者，还是对密切关注中国正在出现的新的投资机会的投资者来说，都有重要的参考价值。