本书曾是中国版画史上一颗璀璨的明珠，是一部辑图像、传记、诗词及书法于一体文学瑰宝。它初刻于乾隆年间，收录了杨贵妃、赵飞燕、西施、王昭君、蔡文姬等历代名媛的小传百篇、配图百幅及袁枚等学者的咏词二百余首。由清代著名学者颜希源先生编撰、并由当时曾供奉清宫内廷的著名画师王翙先生绘画。
　　现代著名学者郑振铎在他的《中国古代木刻版画史略》中，曾给本书以很高评价。至今国内外凡出版有关中国版画史的著作时我不引经据典谈及此书，可见本书在中国历史上的显赫地位。
　　然而，几百年来它非文学价值往往被人们小觑，甚至其中很多精品力作如袁枚的咏词作品等，都没有收入当今的所谓文学全集，这不能说不是一件憾事。
　　今天本书的重新出版，展现它的文化内涵和艺术魅力，其学术价值不言而喻。