股权激励作为一种长期激励机制在美国等西方国家得到了普遍的应用。它很好地解决了现代企业在两权分离的情况下，企业所有者追求的剩余索取权的最大化与异质型人力资本①拥有者追求个人利益最大化的目标函数相背离的问题。现代企业的两权分离会产生委托代理问题，这一委托代理关系中，所有者是委托人，而经营者是代理人。为了减少代理人与委托人的利益分歧，委托人通常要对代理人进行监督和激励。财富的创造和财富的分配有着内生的、密不可分的联系，激励机制作为公司内部分配制度的重要内容，其意义不言而喻。