本书以大历史的眼光，从人类文明的角度，系统地阐述了中国服装发展的历程，并运用文化学原理，从历史的服装现象中透析不同时代、不同地域、不同民族服装的文化本质。
全书先从服装发展共性特征入手，总领人类服装的演变历史，再分别重点表述中国和西方的服装发展进程，最后对中西服装做了跨文化的比较。每章前后都有概况与综述，以求史论融为一体。全书配有六百余幅图例，便于阅读理解。
本书是高校服装专业教材，同时还可供文史、服装爱好者以及相关人员阅读、参考。