本书收集的是作者和几位研究生在最近四五年中研究的一些成果。这些成果当然没有即时的经济效益。人文科学研究的成果大多都不会即时产生经济利润，即使我们的这些研究结合了经济与社会的研究。但社会的发展不能总是讲经济利润，不能总是争功近利，还应该有文化的研究、文化的批判、文化的建树、文化的传承和文化的感受。有时代的积淀，有为了长远利益、决定人类文明发展内质的人文科学成果，在经济发展的同时，我们的社会才有可能获得繁荣和进步。这些话，原本是常识，不值得在一本文学论集的序中说明。但是由于我们现在的很多行为偏偏缺少常识的内涵，就像我们现在反复教育成年人要多说“谢谢”、“对不起”，不要随地吐痰，不要讲脏话一样，常识性的话不仅要讲，还得重点讲。
本书收录了作者及其学生以“明清戏曲小说发展与社会经济变迁”为中心所作的十篇专业论文，分“明代嘉靖后的社会经济变迁与文学发展”及“江西民俗文化与民间文艺”两编。全部论文体现了作者努力沟通文学与社会民俗、文化与经济，进行跨学科研究的努力与特色。