现代管理思想产生于第二次世界大战时期。20世纪60年代以后，世界科学技术的迅猛发展推动了“管理理论丛林”的形成。80年代后，随着国际贸易自由化程度的提高，技术进步速度的不断加快，“管理理论丛林”中相关管理思想，如富有代表性的美国管理模式、日本管理模式等思想都因其各自的不足而无法单独胜任社会需要，于是，雁型管理思想应势而生，它克服了美、日管理模式等思想的不足，取其所长，灵活协调，融合运作。该思想在福特、克莱斯勒等公司的企业管理中已得到应用，并取得了理想效果。
本书的内容和结构是依据高校管理学、产业关系学明尼苏达模式设计的。第一章详细阐述了管理思想的发展；第二章通过对美国、日本两种有鲜明特色的管理模式的分析，经过科学的比较、研究后，提出了雁型管理思想；第三章论述了雁型管理思想与管理职能的关系；第四章至第七章分类叙述了雁型管理思想中管理职能的运用；第八章对雁型管理思想进行了实践分析。
本书既为管理工作者和企业家提供了一本有参考和借鉴意义的读物，也为工商管理专业的大学生、研究生提供了一本理论性、系统性、实用性的教材。