20世纪是一个多元文论蓬勃发展的时代，多元文论的碰撞、交融、转向等成为西方文论的发展趋势，历史证明，文学观念的每一次转移都导致对前一种研究思路和格局的总体性扬弃，并引发整个文学观念的全局性变革。作为中国外国文学研究工作者，我们感到通过学术研讨的形式去研究20世纪西方文论的理论价值和意义，反思20世纪西方文论繁荣表面下的理论缺失对20世纪西方文论带来的影响有较高的学术理论价值。
在20世纪现代化进程中，社会的现代化使社会传统价值观念和价值判断的标准发生了深刻变化，西方各国传统的价值观念同快速发展的社会趋势形成了剧烈的碰撞。我们有必要对外国文学进行一次审视、沉思与总结。本书是中国高等教育学会外国文学专业委员会成立20周年会上的研究成果。全书共分三编，理论研究与方法探讨、作家研究与文本解读、比较文学与世界文学教学研究。全书内容丰富，论述严谨，具有一定的学术价值。