本书是高中语文选修课程推荐书目之一，根据我国中学生的情况，客观、全面地精选出20世纪中36位有代表性的著名作家的36篇名作。这些作品体现了20世纪中各种流派、风格，涉及的作家有现实主义代表作家契诃夫、马克？吐温，意识流代表作家乔伊斯、弗？吴尔夫，存在主义小说代表作家加缪，新小说派代表作家罗伯？格里耶，荒诞派小说代表作家卡夫卡，魔幻现实主义代表作家马尔克斯，心理现实主义代表作家欧茨，结构现实主义代表作家略萨……全书包。括20个国家作家的作品，译者大多为各国文学的知名译家和研究专家。