商代的商税制度，如同历史上的任何一种制度一样，是特定的历史时期社会发展的产物。
本书在结构的安排上采用了分上编与下编两部分的形式。上编起名为“宋代的商税制度”，在研究中主要运用了传统史学研究中的考证等方法，目的也就在于从制度史的角度弄清并理顺宋代商税制度中机构的设置、人员的配置等问题及其关系，还有前人研究中一些争议较大的问题等；下编起名为“从商税看宋市场及商业的发展”，在研究中主要借鉴了经济学等相关学科的一些理论与方法，力图从商税这一角度入手，研究并弄清宋代城乡市场、区域市场发展的基本状况和商业对宋代国家及社会的影响等一些问题。