随着我国改革开放和市场经济的不断推进，尤其加入世界贸易组织，我国经济尤其是民族地区经济，将面对国，际竞争国内化和国内竞争国际化的双重夹击。在这种情况下发展相对落后的民族地区经济，除了要用高新技术改造传统产业外，就是充分利用民族地区的比较，发展有特色、有优势的产业，建立起协调合理的、富有竞争力的区域经济模式，才能在竞争中取胜。
本书以权威的科研成果、翔实的资料为基础，介绍了区域经济学的相关理论和影响区域经济发展的因素，探讨了西部民族地区的产业结构状况，分析和阐述了特色产业的相关概念、理论和选择评价方法，研究了特色产业与民族地区经济可持续发展的辩证关系，并就西部民族地区的特色农业及特色旅游业的发展策略进行了分析和举例。
本书对发展民族地区经济将起到积极有效的作用。