收入本书中的文章是作者近五年写的，内容都跟中国以外的世界有点儿关系。文章是作者个人的读书随感、兴趣所至、信笔写来，可以说是一个中国人认识世界的一段过程的纪录。
　　有的人幸逃过了战火下的死亡，肉体虽存，但精神去毁灭了。雷马克告诉人们，战争对一代精神的摧残更为深远。就算是活到了战后，“我们将会厌倦、崩塌、耗竭，没有根柢，也没有希望，我们将会再也找不到我们的道路”。