当代西方，社会公众关注的道德问题很多，但《西方道德难题九章》所选仅基于中国现实，两者有重合，却不尽相同。《西方道德难题九章》所选问题，一是我们社会也已出现或已现端倪的，如安乐死、性骚扰和死刑。二是同样性质却多少是以不同形式、不同意义出现的问题，如环境保护，我们虽然也注重，可我们注重的仅及于人类自身，而不同于西方将其扩展到人类的未来一代，扩展到自然界中的动物和植物。三是我们完全陌生、从不认为是问题的问题，如人道主义国际援助，如原住民。
对于每一问题的意见的采择，作者奉行的也是西方同类书籍执行的几个标准。其一，每一问题讨论或争论中最有影响的意见。其二，意见尽可能采自社会各个层面、各个领域。其三，选取意见尽可能完全和平衡，既选择正面赞成的，也选择负面反对的，既有出自传统自由主义、保守主义立场的，也有新近出现的女权主义者、环保主义者的看法。