潘光旦先生，1899年8月生于江苏省宝山县罗店镇(今上海市宝山区)。1922年毕业于清华学校。1922年赴美留学，主修生物学，研习遗传学、优生学等，1924年和1926年分获达特茅斯大学(Da-lmouth(]ollege：)学士学位和哥伦比亚大学硕士学位。1926年回国后，先后在东吴大学、光华大学、大夏大学、复旦大学等大学任教，1934年至1952年间任清华大学和西南联合大学教授，曾任清华大学、西南联合大学教务长、社会学系主任和清华大学图书馆馆长。1952年后，调任中央民族学院教授。1967年，在“文化大革命”中迫害致死，终年68岁。

主要著作有：《优生概论》、《优生原理》、《民族特性与民族卫生》、《中国之家庭问题》、《中国伶人血缘之研究》、《明清两代嘉兴之望族》、《开封的中国犹太人》、《冯小青：一件影恋之研究》和译作《性心理学》等。

《优生原理》于1949年4月由观察社出版。1981年11月天津人民出版社重刊。《优生原理》采用观察社初版。《优生原理》第二部分编入《优生与抗战》，原属《人文生物学论丛》第七辑，该书由商务印书馆出版，1944年3月重庆初版，1947年6月上海初版。《优生原理》采用上海版。
书末附录的《优生学目录》未曾发表过，原为毛笔书写的手稿，从所列篇章可知作者曾构思编写这样的一部“优生学”著作。

优生原理 自序 第一章 性与养 第二章 本性难移 第三章 流品的不齐 第四章 流品的遗传 第五章 自然选择一——死亡 第六章 自然选择二——生殖 第七章 人文选择一——战争之例 第八章 人文选择二——宗教之例优生与抗战 弁言 第一篇 优生与思想背景 一 说本(一九三九) 二 论“对民族行其大孝”(一九三九) 三 明伦新说(一九四○) 四 节约运动与民族(一九三九) 五 演化论与几个当代的问题(一九三九) 六 闲话生物学的课程(一九三九) 七 说卫生(一九四○) 八 民族健康释义(一九四二) 第二篇 优生与抗战 九 抗战的民族意义(一九三九) 一○ 又一度测验(一九四二) 一一 移民与抗战(一九三九) 一二 抗战与选择(一九三九) 一三 论疏散人口(一九三九) 一四 交通与民族教育(一九四一) 一五 辨汉奸(一九三九) 一六 精神总动员的基本条件(一九三九) 第三篇 优生与人口政策 一七 人口数量与人口政策(一九四○) 一八 人口品质与人口政策(一九四○) 一九 人口流动与人口政策(一九四○) 二○ 人口政策的一个先决问题(一九四二) 二一 社会行政与优生(一九四二) 二二 《南洋移民与其乡土的社会》(一九四○) 第四篇 优生与家庭 二三 新母教(一九四二) 二四 妇女与儿童(一九三九) 二五 关于妇女问题的讨论(一九三九) 第五篇 优生在外国 二六 法国的人口奖励政策(一九三九) 二七 苏俄政治与人才淘汰(一九四○)——《出勤在乌托邦中》一书的读后感 二八 美国优生绝育的经验之一斑(一九三七)——二十八年来美国加州优生绝育的经验 二九 《遗传与政治》(一九三九) 附录 图南日记(一九三七)附录 一 学程说明：优生学 二 优生学目录