在现代西方宗教心理学中，存在着宗教心理学（psychology of religion）和宗教的心理学（religious psyehology）两种不同的研究取向。前者强调运用心理学的理论和方法，对宗教心理现象进行科学研究；后者主张依据特定的宗教教义，对宗教活动中的心理现象加以具体解释。其中，宗教心理学取向的研究者大多来自心理学阵营，在现代西方宗教心理学的形成与发展中处于主导地位。《现代西方宗教心理学理论流派》对现代西方宗教心理学理论流派的考察视角聚焦于宗教心理学取向，因而所选取的理论流派及其代表性人物主要源自心理学阵营。鉴于心理学阵营的宗教心理学家理论著述较为零散，这样就给研究工作带来很大困难。尽管如此，课题组仍然尽最大可能去搜集、整理和钻研主要流派代表性人物的重要原著，以期通过原著的挖掘以及其他史料的具体佐证，从中把握其理论或学说的本质特征。