《历代咏史诗 》选编的咏史诗，上起东汉，下至近现代，共91位诗人的作品206首。选编的作品，力求其思想内容和艺术形式达到比较完美的统一。对于杰出的咏史诗作者的名篇，尽量多选编一些。本书选编的咏史诗中，有一些是题材以至题目相同而见解或构思各异的作品，希望读者通过对照阅读，有助于了解不同诗人的观点、技巧和风格，并提高对历史多向思维、逆向思维与独立思考的能力。
咏史诗是我国古典诗歌宝库中别具特色的品种。它是作者以历史人物和历史事件为题材，抒写情怀、发表议论或借古喻今、借古讽今的诗篇。