在多样性和变迁性并存的文化语境下，我们所进行的民族地区的城市化研究会把传统性与现代性、历史性与现实性结合起来，也就是会具有经济、文化、制度研究上的综合倾向。
本书选取了西北四省区多个城市及乡村作为田野调查的地点，期望做到以点代面，以数个具有典型特征的城市及社区的研究辐射整个西北四省区的民族地区，也就是希望通过对几个城市及其主区的研究，来角摸民族地区多形态的城市化战略的建设脉搏。
本书分为两大板块：一是民族地区的城市化研究，二是城市化进程中的民族社区建设。本书将重点放在第二板块，第一板块的内容主要是个案研究，分别对甘肃、青海、新疆等省区的城市化建设进行了论述。第二板块主要是关注城市化进程中的民族社区建设问题。