任何制度的进步，都是政治、经济和社会发展的要求和反映。建设民主政治，包括建设法治国家；反对行政腐败，发展市场经济，包括转变政府职能；缓和行政规制，加入世界贸易组织，包括非歧视和透明度原则；兑现入世承诺，构成行政许可法制建设的基本背景。在这样的社会时代背景下，行政法制建设的总体目标应当是建设法治政府。在一定意义上讲，法治政府的基本樗是适度管制、公开行政、法制统一、公共信用和有效服务。新近出台的行政许可法是继20世纪90年代以来行政诉讼法、国家赔偿法、行政处罚法、行政复议法和立法法之后又一部规范政府共同行为的重要法律，体现了行政法制的最新进步，是中国民主法制建设和法治政府建设的又一里程碑。可以这样认为，行政许可法是一部推动有限政府、统一政府、阳光政府、诚信政府、服务政府建设的重要法律。