小说以江南某城市的改革开放为背景，通过检察院副检察长肖处非法集资案的过程中，和集资案主犯滕岭、季立铭等人的反复较量，终于挖出了一批隐藏得很深的腐败分子，揭示了反腐败斗争的长期性，艰巨性，复杂性。小说以迂回曲折的情节，意想不到的变化，描写了这一场生死搏斗，塑造了一群忠诚，坚定，负有献身精神的反腐战士的生动形象。小说还用细腻的笔触描写了女检察长和丈夫瞿力维和感情生活。他们都是在改革开放中成长起来的党政干部，但是，各自不同的人生道路，有着深刻的警示作用。