这是一部以现实乡土生活为题材的长篇小说，作品扎根乡土现实，关注弱势群体，洋溢着浓郁的人文关怀，渴望并呼唤健康的个人化精神建构。正如作者在本书“后记”中所言：“应该说，我是个现实感——现实精神很强、开放型的作家，即使非现实的题材，也贯穿着现代人文精神、现代意识，即离不开现实关照，回应着现实的精神扣问。”

　　这部小说的主人公凌世烟在“文革”的环境中读书成长，满脑子“英雄一闪亮”意识，以斗争、你死我活、非白即黑的两极思维来以不变应万变。他也反抗不正之风，反腐败，但显然不是建立在理性意识上，而是建立在做英雄的欲望上。另一主要人物石羊，他也出生在弱势家庭，从小崇拜凌世烟的叔叔（确实有过英雄之举）转而崇拜凌世烟，包含治愈他家祖传阳痿的功利性考虑，他下滑的精神轨迹就是如此。传宗接代的思想通过他父母和周边环境对他施以沉重的压力，他的心胸越来越狭窄，发展为怀疑妻子，最后举斧砍死了还是处女的无辜妻子，进而也结束了自己的生命。作品真正体现了当代长篇小说多元化的艺术特色，和中国长篇小说的真正实力。