由于元代社会的特点，使散曲创作多散失。据隋树森《全元散曲》共辑得小令三千八百五十三首、套数四百五十七套。流传下来的数量与唐诗（《全唐诗》收四万八千余首）宋词（《全宋词》收词二万余首）差之甚远。虽然如此，但毕竟散曲是一种新兴的有生命力的诗体，在艺术上有它的特色。仅从现存的部分作品中亦不难选出思想性、艺术性均佳的具有魅力的曲作。本书为“百首”所限，除本着上述标准选出名家名篇，还要纵横照顾选入一些有代表性的曲作，因此，有时不得不割爱。至于入选作品的底本及作者介绍主要依据隋树森《全元散曲》。