中国金融改革的核心在于制度变革，即从计划金融制度转向市场金融制度。经历了二十多年的中国金融体制改革，中国金融制度正在发生三大历史性的变迁：一是政府主导型金融转向市场主导型金融；二是间接金融垄断型转向间接金融主导型；三是封闭型金融转向开放型金融。金融改革、金融开放与金融发展“三位一体”，构成了中国金融制度创新的全部内容。在这史无前例的制度变迁与金融发展过程中，金融理论与金融实践不断被赋予新的内容，从而向这一时代的人们提出了大量急需研究的重要课题。《制度变迁与金融发展》是作者2000年以来的阶段性研究成果，主要搜集了公开发表的21篇论文。这些论文根据内容可以分成四个部分：
　　第一部分：金融改革与金融发展，共4篇文章。首篇文章《中国金融制度改革回顾与创新》是对我国20多年金融制度改革所作的一个总结。中国金融制度改革在制度供给绝对匮乏的条件下起步，经七年的准备探索、10年的制度框架构建和四年的调整、充实、深化阶段，以制度变迁为核心，以计划金融转向市场金融的制度创新为主线，以三次制度性分离为转变标志（以建立中央银行为标志的信贷与发行的分离、以成立政策性银行为标志的商业金融与政策金融的分离、以组建资产管理公司为标志的金融优质资产与不良资产的分离），寓金融改革、金融发展、金融开放三位为一体，推动了金融发展，改变了金融制度的环境，启动了制度需求与供给的互动机制。文章认为，金融发展经历从最初的中介金融到信用金融和资本金融三个阶段，目前已进入了新的阶段——产业金融，因此21世纪的中国金融制度改革应根据金融发展新阶段及其特点，结合金融发展面临的理论与实践的挑战。